BOTSWANA

Ubicación:

Poblacin: 1.597.000 (1999)
Superficie: 581.730 km²
Capital: Gaborone
Moneda: Pula
Idioma: Setswana

El Estado

Nombre oficial: Republic of Botswana.
División administrativa: 4 distritos.
Capital: Gaborone, 180.000 hab. (1995).
Otras ciudades: Francistown, 49.396 hab.; Selebi-Phikwe, 46.490 hab.(1989).
Gobierno: Festus Gontebanye Mogae, presidente desde el 1º de abril de 1998, confirmado en la elección de octubre de 1999. Parlamento unicameral. Consta de una Asamblea Nacional de 40 miembros, 32 elegidos directamente y 8 miembros adicionales.
Fiesta nacional: 30 de setiembre, Día de la Independencia (1966).
Fuerzas armadas: 7.500 efectivos (1997).
Otras: 1.000 efectivos de la Unidad de Policía Transportada.

Pueblo: el grupo tswana representa 90% de la población. Minorías incluyen los kalanga, los basarwa y otros.

Religión: cristianismo, religiones locales (la frontera entre la práctica de religiones locales y el cristianismo es en muchos casos difícil de precisar); hay minorías hindú y musulmana.

Idiomas: setswana (nacional) e inglés (oficial). Hay varios idiomas locales como:

kalanga, mbukushu y herero.

Partidos políticos: Partido Democrático de Botswana (BDP), fundado por Seretse

Khama en 1961. El Frente Nacional de Botswana (BNF), fundado en 1965 para unificar la izquierda opositora; el Partido Congresista de Botswana; el Movimiento de la Alianza de Botswana.

Organizaciones sociales: cinco de los trece sindicatos locales están unidos en la Federación de los Sindicatos de Botswana (BFTU), fundada en 1976. BOCONGO: Consejo de Botswana de ONGs, incluye muchos grupos como el Foro sobre Agricultura Sostenible, Primer Pueblo del Kalahari; Grupo de Trabajo sobre Minorías Indígenas del Sur de África.

La tierra de los batswanas -batswana: pueblo tswana-, hoy Botswana, fue conocida también como encrucijada fatal y ojo del huracán. Ello se debe a que el territorio enclavado en el corazón del África austral sirvió en el pasado como lugar de pasaje, tanto para los colonos ingleses y holandeses como para los portugueses. Los primeros, tratando de unir el continente de norte a sur, desde Sudáfrica a Egipto, se encaminaron por la llamada "ruta de los misioneros". Los portugueses, por su parte, querían unir las colonias de Angola y Mozambique.
² Por eso, desde el siglo XVIII la región funcionó como una encrucijada no sólo entre los diferentes intereses estratégicos coloniales, sino también entre éstos y las tribus tswanas que habitaban esa zona desde el siglo XVII. Alrededor de 1830, Botswana comenzó a sufrir los efectos de la penetración de los colonos boers, de origen holandés, que se dirigían hacia el norte huyendo de la presión de los ingleses establecidos en Ciudad del Cabo (Cape Town). Eran agricultores que disputaban las escasas tierras fértiles. Los tswanas también tuvieron conflictos con los zulúes, a quienes los boers habían expulsado del sur de África (ver en Sudáfrica "La expansión zulú"). En 1894 los tres principales jefes tribales de Botswana se dirigieron a Londres a fin de pedir apoyo para su lucha contra los colonos boers, y lo obtuvieron: el país se transformó en un protectorado británico.

³ La tutela inglesa impidió la absorción política por Sudáfrica, pero facilitó la dominación económica por los boers, también llamados los afrikaaners. Por eso, cuando surgieron los primeros movimientos nacionalistas sus exigencias contemplaban el fin de ambas dominaciones.
⁴ Pese a tener una vasta región semidesértica, Botswana terminó por ser uno de los principales exportadores de ganado y carne de África austral. A comienzos del siglo, 97% de la población vivía en el campo y cada familia poseía por lo menos un par de vacas. Los más ricos tenían bueyes para arar la tierra. Hacia el fin del segundo tercio del siglo, cuando se logró la independencia, la población urbana llegaba a 15% y por lo menos 40% de los habitantes rurales no tenían más vacunos. La concentración económica permitió a los afrikaaners dominar la agricultura y controlar 60% de las exportaciones de carne.
⁵ La lucha por la independencia se confundió en varios momentos con un problema matrimonial. Seretse Khama, uno de los herederos más influyentes de la etnia bamangwalo, después de estudiar derecho en Inglaterra se casó con Ruth Williams, una oficinista europea. La boda escandalizó a los ingleses y a los afrikaaners, que impidieron a Seretse volver a su tierra natal. Seretse resistió todas las presiones, incluso ofertas de dinero de los ingleses y, con el apoyo masivo de su pueblo, mantuvo el liderazgo de la tribu más importante del país. No consiguió volver hasta 1956. Nueve años después, en elecciones generales, su partido, el Partido Democrático de Botswana (BDP), obtuvo 80% de los votos.
⁶ En setiembre de 1966 el país logró la independencia y Seretse fue elegido su primer presidente. Un año más tarde fue designado caballero del Imperio Británico. El BDP puso en práctica una política conciliadora en relación con los habitantes de origen europeo, que controlan 80% de la economía del país. Además, Botswana es muy dependiente de Sudáfrica: casi todas las importaciones llegan a través de Ciudad del Cabo y 60% de las exportaciones van hacia compradores sudafricanos. Pese a ello, Seretse logró mantenerse distante de Pretoria en el terreno político y apoyó a los movimientos antirracistas de la región. Botswana formó parte de los países de la Línea del Frente que luchaban contra el apartheid (ver Sudáfrica) e integraba la SADCC (ver Organizaciones Internacionales), que buscaba romper la dependencia económica de los nueve países negros del África austral con respecto a Sudáfrica.