Superficie: 320 km2
Capital: Valleta
Moneda: Lira maltesa
Idioma: Maltés e inglés
El Estado}
Nombre oficial: Repubblika ta’Malta.
Capital: La Valleta, 210.000 hab. (1995).
Otras ciudades:
Birkirkara, 21.903 hab.; Qormi, 20.055 hab.; Sliema, 13.505 hab.(1995).
Gobierno: Guido de Marco, presidente desde abril de 1999. Eddie Fenech Adami,
primer ministro desde setiembre de 1996. República parlamentaria.
Fiesta nacional: 21 de Setiembre, Día de la Independencia (1964).
Fuerzas armadas: 1.950 efectivos (1996).
La Sociedad
Pueblo: los malteses (95,7%) descienden de fenicios, árabes, italianos e ingleses. Hay una pequeña minoría de origen británico (2,1%).
Religión: católica (oficial); hay minorías anglicanas y musulmanas.
Idiomas: maltés e inglés, ambos oficiales. El maltés es una lengua semítica, con elementos italianos y escritura latina.
Partidos políticos: Partido Nacionalista; Partido Laborista; Alternativa Democrática-Alianza Justicia Social.
Organizaciones sociales: Confederación de Sindicatos Malteses; Movimiento de Estudiantes Jóvenes; Movimiento Graffiti
HISTORIA / ACTUALIDAD
Malta podría afirmar que su posición geográfica es su principal recurso natural. Ha sido históricamente una pieza clave en todos los conflictos entablados por el dominio del Mediterráneo. Su ubicación entre Túnez y Sicilia la convierte en llave de los caminos del mar entre oriente y occidente. Fenicios, griegos, cartagineses, romanos y sarracenos ocuparon sucesivamente la isla en la antig¸edad.
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En 1090, los normandos la conquistaron para su reino de Sicilia, el cual pasaría, 300 años después, al reino español de Aragón. En el siglo XVI la defensa de la isla fue confiada a la antigua Orden de los Caballeros de San Juan del Hospital (Hospitalarios). Desalojados de Palestina terminaron instalándose en Malta, después de la caída de Túnez, en 1574. Permanecieron allí más de dos siglos, conocidos como Caballeros de Malta, hasta que los franceses los expulsaron, en 1798. El Congreso de Viena en 1815 reconoció formalmente el carácter de "Soberana Orden de Malta", y consagró la soberanía inglesa sobre la isla.3
Desde principios del siglo XX los malteses lucharon por su independencia. En 1921, tras una rebelión popular, Londres aceptó cierto grado de autonomía interna, que fue revocada al comenzar la Segunda Guerra Mundial.4
La isla sirvió de base a la contraofensiva aliada sobre Italia. La heroica lucha de los malteses elevó su conciencia nacional. En 1947 Londres le restituyó su autonomía.5 La independencia se declaró el 8 de setiembre de 1964, pero Gran Bretaña continuó asegurando la defensa y asistencia financiera tras la firma de un acuerdo por diez años. En 1971 llegó al gobierno el Partido Laborista, que estableció relaciones con Italia, Túnez, URSS y Libia, de quien recibió asistencia financiera. Las fuerzas de la OTAN fueron expulsadas en 1971 y dos años después Malta se incorporó al Movimiento de Países No Alineados.
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La construcción de gigantescas instalaciones portuarias -con financiamiento libio- abrió al país nuevas posibilidades económicas.7
Las relaciones con Libia se tensaron en 1980 por las prospecciones petroleras en la plataforma continental de la isla. El conflicto fue derivado a la Corte Internacional de Justicia, con sede en La Haya, y las relaciones bilaterales se normalizaron.8 Desde el inicio de la administración laborista, el Ejecutivo adoptó medidas para reducir el papel de la Iglesia. El episcopado era dueño del 80% de los inmuebles y virtualmente controlaba la enseñanza. El conflicto estalló cuando en 1983 el gobierno expropió sus posesiones y decretó la enseñanza laica a nivel de primaria. Finalmente, en 1985 el gobierno y la Iglesia firmaron un acuerdo que preveía la gradual vigencia de la laicidad en la secundaria.
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El Partido Nacional asumió el gobierno en mayo de 1987. El primer ministro liberal Edward Fenech-Adami inició una política de aproximación a Estados Unidos. Se liberaron las importaciones, se crearon zonas francas y se impulsó el turismo y la inversión extranjera.10
El primer ministro Adami fue reelegido en febrero de 1992, cuando el Partido Nacional obtuvo 51,77% de los sufragios, y el Partido Laborista 46,50%. Fenech-Adami sostuvo que su meta principal era la integración a la CE.11
La CE declaró en 1993 que la estabilidad democrática y la política de derechos humanos de Malta hacía viable su incorporación a la Comunidad. Sin embargo, sus estructuras económicas fueron consideradas "arcaicas" y se aconsejó la implementación de "reformas económicas fundamentales". El 1º de enero de 1995 entró en vigor un Impuesto al Valor Agregado (IVA), criticado por los sindicatos y las gremiales de comerciantes.12
En junio de 1995 la CE transfirió ayuda económica a Malta para contribuir con la reforma de su economía y se anunció que para fines de 1996 comenzarían las negociaciones para el ingreso formal del país al bloque.13
En las elecciones de octubre de 1996, el Partido Laborista obtuvo 50,7% de los votos, mientras que el Partido Nacional logró 47,8%. Alfred Sant se convirtió en primer ministro.14
Tras la elección, el nuevo gobierno retiró a Malta de la OTAN. Sant afirmó que su país utilizaría su neutralidad constitucional para promocionar la estabilidad y la seguridad en la región mediterránea. También congeló el programa para el ingreso a la Unión Europea y anunció que buscaría un ingreso más gradual a través de acuerdos de cooperación o de libre comercio.15
El déficit presupuestario de 1997, sumado al incremento del desempleo, hizo planificar al gobierno una economía de austeridad para 1998.16
Un voto de censura al primer ministro Sant, desde la oposición, provocó la caída del gobierno en marzo de 1998. Sant argumentó que la aprobación de un proyecto de desarrollo, financiado por capitales estadounidenses, debía ser tomado como un voto de confianza. La oposición del Partido Nacionalista junto a algunos laboristas vencieron al gobierno por 35 a 34 en el parlamento.17
Después de la crisis, se convocó a nuevas elecciones en setiembre, que fueron ganadas por el Partido Nacionalista con el 52% de los votos. La primer medida de Eddie Fenech Adami, el nuevo jefe del gobierno, fue la de reactivar el pedido de ingreso a la Unión Europea, congelado por los laboristas en 199618
La Unión Europea volvió a dar entrada formal a la solicitud de ingreso de Malta en su reunión anual en Bruselas, en diciembre de 1999.ESTADÍSTICAS
DEMOGRAFIA
Población: 386.000 (1999)
Crecimiento anual: 1,0 % (1975/98)
Estimación para el año 2015 (en millones): 0,4 (1998)
Crecimiento anual hacia el 2015: 0,5 % (1998/2015)
Población urbana: 90,1 % (1998)
Hijos por mujer: 1,9 (1998)
SALUD
Esperanza de vida al nacer: 77 años (1998)
Hombres: 75 años (1998)
Mujeres: 79 años (1998)
Mortalidad infantil: 6 por 1.000 (1998)
Mortalidad menores de 5 años: 7 por 1.000 (1998)
Consumo de calorías diarias: 3.398 per cápita (1997)
250 médicos cada 100.000 personas (1992/95)
EDUCACION
Alfabetismo: 91 % (1995)
Hombres: 90 % (1995)
Mujeres: 91 % (1995)
Tasa de inscripción escolar:
Primaria total: 110 % (1990/96)
Hombres: 111 % (1990/97)
Mujeres: 109 % (1990/97)
Secundaria:
Hombres: 93 % (1990/96)
Mujeres: 86 % (1990/96)
Universidad: 29 % (1996)
Docentes de primaria: uno cada 19 estudiantes (1995)
USO DE LA TIERRA
Deforestación: 0,0 % anual (1990/95)
Irrigada: 8,3 % de la arable (1993)
Arable: 37,5 % del total (1993)
COMUNICACIONES
129 diarios (1996) , 673 radios (1997) , 518 televisores (1996/98) y 499 líneas
telefónicas (1996/98) cada 1.000 habs.
Libros: 115 títulos nuevos cada 100.000 habs. (1992/94)
ECONOMIA
GNP per cápita: $ 10.100 (1998)
Crecimiento anual: 5,3 % (1995)
Indice de precios al consumidor: 108,2 (1998)
Cereales importados: 173.755 toneladas (1998)
Dependencia de importación de alimentos: 11 % (1997/98)
Uso de fertilizantes: 1.000 kg por há. (1997)
Exportaciones: $ 3.071 millones (1998)
Importaciones: $ 3.259 millones (1998)
Ayuda recibida: $ 22 millones (1998) ; $ 57,9 per cápita (1998) ; 0,60 % del PNB (1998)
HDI (ranking/valor): 27 /0,865 (1998)
GASTO PUBLICO
Gasto militar como % de salud y educación: 10 % (1990/91)
Gastos en defensa como % del gasto del gobierno central: 2,0 % (1997)
TRABAJADORES
Desempleo: 5,0 % (1997)
Mujeres (como % de la PEA): 27 % (1998)
Hombres (como % de la PEA): 73 % (1998)
Agricultura: 2,6 % (1990)
Industria: 34,6 % (1990)
Servicios: 62,9 % (1990)