1. La problemática no natural del agua.
   
   
   
   1. El uso inadecuado⁷²

Las prácticas actuales han conducido a eficiencias muy bajas en el uso del agua que se extrae de cauces y acuíferos para consumo al año. La ineficiencia en su uso, se asocia directamente a la baja valoración del recurso, el mayor derroche se genera en el uso agrícola, donde prevalece la exención en el pago de derechos de aprovechamiento.

La eficiencia de riego parcelario es únicamente el 70% (Semarnap, 1996). De manera similar, la eficiencia en el uso doméstico es de alrededor del 60%. Con muchos incentivos para hacer cambios substanciales en sus procesos o en la utilización de bienes ahorradores de agua, el uso del agua en la industria es también poco eficiente^.73

1. Uso en los centros de población.

   En los próximos años se prevé un incremento en la demanda de agua para uso y consumo humano. En el medio rural los rezagos existentes hacen que 13 millones de habitantes carezcan del servicio, la cobertura en las localidades urbanas es 94%, (4 millones no cuentan con el servicio).

   Con 2,700 km. de acueductos se entregan a la población 270 m³/s de agua. La conservación y el mantenimiento de la infraestructura de abastecimiento de agua y su distribución han sido inadecuados, por lo que su rehabilitación requiere de grandes inversiones.⁷⁴

   El 95% del volumen del total del agua que se suministra es desinfectada, en muchos casos se requiere de tratamiento adicional para adecuar su calidad fisico-química, situación que no se verifica en la práctica -algunas veces- ni siquiera en las ciudades importantes.⁷⁵

   - Los organismos operadores de sistemas de agua y saneamiento presentan serias deficiencias, en los ámbitos técnico, operativo y financiero, debido a los altos requerimientos de inversión, generalmente superiores a los recursos disponibles. Actualmente menos del 40% de los costos operativos y de mantenimiento son cubiertos mediante el cobro de tarifas. Otras deficiencias son: disminución de fondos fiscales, alta rotación de los cuadros directivos, técnicos y administrativos; marco jurídico inadecuado, politización de las decisiones del subsector, baja eficiencia operativa, deficientes niveles de servicio, altos índices de endeudamiento, poca disposición al pago, baja eficiencia de facturación y cobranza, así como tarifas inadecuadas.

2. Uso agrícola.

A nivel nacional 22 millones de hectáreas en que se practica la agricultura, 30%, de más de 6.1 millones, cuentan con riego y generan el 57% del valor de la producción agrícola total, esta productividad es 3.2 veces la de cultivos de temporal.⁷⁶

3.4 millones de hectáreas corresponden a los 81 distritos de riego y 2.9 millones a las cerca de 39 mil unidades de riego para el desarrollo rural.

Sin embargo, tanto los distritos de riego como las pequeñas unidades de riego presentan problemas de deterioro físico y pérdida de productividad, misma que se refleja en un menor dinamismo de la producción. Esto significa que por medio del riego se aprovecha menos de la mitad de los volúmenes extraídos (Semarnap, 1996).⁷⁷

Por causas de la salinidad, en los distritos de riego del país, 450 mil hectáreas no se riegan. Afortunadamente, esta superficie tiende a decrecer, debido a las acciones ya en proceso.

Debido a la baja disponibilidad de agua en las presas y variaciones constantes en la demanda de productos agrícolas, en los últimos años la superficie cosechada ha oscilado entre 80 y 90%.

México ocupa el sexto lugar a nivel mundial en superficie para riego, la agricultura no ha alcanzado el desarrollo, las inversiones para infraestructura son generalmente mayores a los recursos disponibles -o éstos no se otorgan con la oportunidad suficiente- por lo que las obras tienen excesivos periodos de ejecución o se encuentran inconclusas, generando inversiones improductivas.

Existe una baja eficiencia en el consumo de agua, incentivada por la exención de pago de derechos y operativamente, por inadecuados métodos de riego. Adicionalmente, a la carencia de revestimiento de los canales y a la falta de mantenimiento de la infraestructura, se suman altos costos de extracción por los sistemas de bombeo ineficiente y la salinidad de suelos ocasionado por prácticas agrícolas inadecuadas.

c) Uso industrial.

Del agua que se extrae anualmente 75% proviene de acuíferos y el 25% restante de fuentes superficiales, estas últimas presentan altos índices de contaminación, dificultando su aprovechamiento para ciertos procesos.

He aquí un circulo vicioso: el volumen de descargas proveniente de las industrias equivale al producido por una población de 70 millones de habitantes, sólo el 8% de este caudal recibe tratamiento previo y las industrias con mayor consumo de agua y generación de contaminantes se han establecidos en regiones con baja disponibilidad y donde los escurrimientos poseen poca capacidad de asimilación y dilución. Además, existe una excesiva concentración sectorial y regional de la demanda, y la tecnología utilizada en la mayoría de los procesos industriales es poco eficiente en relación con el uso del recurso. ⁷⁸

1. Calidad del agua: Contaminación.

La mayor parte de la contaminación se origina en los usos urbano, industrial y agrícola, sin menospreciar el impacto de la contaminación natural del agua, que afecta principalmente a las aguas subterráneas próximas a las costas por intrusión salina.

Existen dos tipos de contaminación, la puntual y la difusa o dispersa. La primera puede ser controlada mediante acciones específicas; la segunda, se produce en general a lo largo de extensas superficies hacia los acuíferos o por las márgenes de los ríos y laderas de los embalses. Al no haber un punto de concentración es muy difícil su identificación y control.

Se estima que existen en el país del orden de 35 mil descargas de aguas residuales que se vierten a cuerpos receptores de propiedad nacional. El control de las descargas se realiza con la regularización mediante la expedición específica de calidad que deben reunir, descritas en la NOM-001-ECOL-96.⁷⁹ Las descargas que incumplen la norma provocan la contaminación.

La humanidad ha atentado contra el medio ambiente en sus procesos productivos un explosivo deterioro de los recursos naturales y del agua en particular se ha rebasado su capacidad de dilución y autorecuperación. Es un precio que afecta las posibilidades de vida y de trabajo de las generaciones futuras. ⁸⁰

1. Contaminación de cuencas.⁸¹
   1. Contaminación por subregiones.

      Las subregiones con mayor grado de contaminación, en general, son: Lerma, Alto Balsas y Alto Pánuco.

      Mapa 2. Contaminación de Cuencas.

      

      Fuente: Comisión Nacional del Agua. "Estrategias del Manejo de Agua en México". Conferencia Magistral presentada en el 1º Foro Regional de Consulta sobre Legislación en materia de agua. Organizado por la Comisión de Asuntos Hidráulicos de la H. Cámara de Diputados, LVII Legislatura. Mazatlán, Sinaloa, Mayo de 1999.

   2. Contaminación de Cuencas por tipo de agua.⁸²

1. Aguas superficiales.

   Estudios realizados por la Comisión Nacional del Agua en 228 cuencas que cubren el 80% del territorio, donde se asienta el 95% de la población y se ubica el 75% de la producción industrial, así como el 98% de la superficie bajo riego, permiten establecer una primera clasificación de las cuencas del país, en la función del grado de alteración de su calidad natural.⁸³

   En 15 cuencas se genera el 61% de la carga orgánica total medida en términos de la Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO).

   Son: Moctezuma (14.8%), Papaloapan (12.3%), Jamapa (5.4%), Bravo- San Juan (4.3%), Soto La Marina (3.9%), Atoyac (3.0%), Lerma-Salamanca (2.7%), Santiago-Guadalajara (2.7%), Grande Amacuzac (2.0%), Tamuín (2.0%), Pánuco (1.9%), Lerma-Toluca (1.9%), Yaqui (1.8%), Santiago-Aguamilpa (1.6%) y la Laja (1.6%).

   Pueden agregarse las cuencas de los ríos Blanco, Culiacán y Coatzacoalcos, por la magnitud y características de la contaminación ambiental, así como las cuencas de los ríos que descargan en el Mar de Cortés, por agroquímicos que reciben de retornos agrícolas.

   Los procesos de deforestación, las prácticas agrícolas inadecuadas y los procesos de urbanización contribuyen a la degradación y deterioro de los suelos, que a su vez impactan en la calidad del agua.

   Un indicador que refleja la alteración de la calidad del agua es la infestación de los cuerpos de agua con malezas acuáticas. Existen cerca de 46 mil hectáreas infectadas en 114 presas y lagos del país, 12 mil kilómetros de canales y 19 mil de drenes de los distritos de riego.

2. Agua subterráneas.

Las áreas con mayores alteraciones en la calidad de las aguas subterráneas, son la Comarca Lagunera, el Valle de México y otros acuíferos en zonas urbanas (Región del Bajío y Valle del Mezquital). Las principales fuentes de contaminación son: Lixiviados de desechos sólidos, descargas de agua residual no incorporadas al drenaje municipal y disolución de minerales y formaciones rocosas. También se presenta un problema general de contaminación difusa, en los acuíferos que subyacen las zonas agrícolas, para los cuales deberá realizarse un programa sistemático de monitoreo.

La sobreexplotación de acuíferos en las zonas litorales propicia –como ya se mencionó– la contaminación por intrusión salina, ésta se presenta principalmente en la península de Baja California, la costa de Sonora y la península de Yucatán. Para la atención de estos problemas, se han establecido vedas de extracción de aguas subterráneas.

1. Contaminación en ríos y lagunas.

En información actual publicada en enero del presente se dice que de acuerdo con estudios elaborados por la Comisión Nacional del Agua (CNA) y la Secretaría del Medio Ambiente Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP), de las 158 cuencas hidrológicas principales que hay en el país (ríos), 43 reciben una carga orgánica producto del nulo o escaso tratamiento del agua utilizada en servicios urbanos e industria, y una quinta parte de los principales mantos subterráneos de agua en el país registran sobreexplotación y, en consecuencia, un sensible deterioro de su calidad.

El diagnóstico de la CNA señala que son once las cuencas hidrológicas que mostraron los mayores índices de contaminación: Pánuco, Lerma, Balsas, Blanco, Guayalejo, San Juan, Culiacán, Fuerte Cohuayana, Nazas y Conchos; reciben el 59 por ciento del total de descargas contaminantes.

En lagunas y lagos: Chapala en Jalisco, y Páztcuaro en Michoacán, están entre los más afectados; Catemaco y Mandinga en Veracruz; Bacalar y Nichupté en Quintana Roo; Coyuca en Guerrero; y Lerma y Zempoala en el Estado de México.

20 kilómetros cúbicos, equivalentes al volumen total que almacena la presa más grande del país (La Angostura, en Chiapas), constituyen las aguas residuales que anualmente regresan a las corrientes con mayor o menor carga contaminante.

El sector agrícola genera 43 por ciento de las aguas residuales que regresan a los ríos y acuíferos subterráneos con residuos agroquímicos como plaguicidas, pesticidas y fertilizantes.

La industria genera 31 por ciento con contenidos de metales pesados, ácidos, grasas y aceites. En este caso –de acuerdo con la Semarnap– 65 por ciento lo generan menos de 200 grandes empresas, 20 por ciento 7 mil 200 empresas de tamaño mediano y pequeño y 15 por ciento 192 mil 600 microempresas.

Y las descargas municipales de agua residual constituyen 12 por ciento del volumen total de agua contaminada que regresa a ríos y acuíferos, siendo las aportantes mayores las zonas metropolitanas de la Ciudad México, Monterrey, Guadalajara, Puebla, León, Ciudad Juárez y la Región Lagunera^.84

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⁷²Ramos Valdés, Cesar O. "Problemática del Agua en México", … Op. Cit,.

⁷³Aldama Rodríguez, Alvaro y Gómez Ugarte, Luís. Fortalecimiento de la Capacidad Institucional del Sector Agua en México… Op. Cit,. pag. 4-13

⁷⁴Aldama Rodríguez, Alvaro y Gómez Ugarte, Luís. Fortalecimiento de la Capacidad Institucional del Sector Agua en México, … Op. Cit,.

75Según datos del censo de 1990, 26% de la población de México se concentra en Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey y Puebla. 33% en 91 ciudades medias que oscilan entre 100 mil y un millón de habitantes. El 41% restante se asienta en 222 ciudades entre 20 mil y 100 mil habitantes de 2,270 ciudades pequeñas de 2,500 a 20,000 habitantes y más de 150 mil pequeñas ciudades y comunidades rurales (Sedesol -INE, 1994). A la fecha, se cuenta con infraestructura para desinfectar el 95% del agua que se suministra a la población y un volumen aproximado de 2.2 km³ de agua al año (70 m³) es sometido a un proceso de potabilización adecuado (SEMARNAP, 1996). Aldama Rodríguez, Alvaro y Gómez Ugarte, Luís. Fortalecimiento de la Capacidad Institucional del Sector Agua en México… Op. Cit,.

⁷⁶En 1996 según datos de SEMARNAP, existían cerca de 20 millones de hectáreas abiertas al cultivo en México; alrededor de 13.8 millones se dedican a la agricultura de temporal y poco más de 6.2 millones cuentan con infraestructura de riego. El volumen estimado de descarga de aguas de retorno de la agricultura, contaminadas con pesticidas y herbicidas, era de 12 km³/año (Semarnap, 1996). Aldama Rodríguez, Alvaro y Gómez Ugarte, Luís. Fortalecimiento de la Capacidad Institucional del Sector Agua en México… Op. Cit.

⁷⁷Aldama Rodríguez, Alvaro y Gómez Ugarte, Luís. Fortalecimiento de la Capacidad Institucional del Sector Agua en México… Op. Cit.

⁷⁸Aldama Rodríguez, Alvaro y Gómez Ugarte, Luís. Fortalecimiento de la Capacidad Institucional del Sector Agua en México… Op. Cit.

⁷⁹Jaime P., Alberto. "Una visión del Agua en México". Conferencia Magistral … Op. Cit.

⁸⁰Ramos Valdés, Cesar O. "Problemática del Agua en México", Conferencia Magistral … Op. Cit.

^{81Comisión Nacional del Agua. "Estrategias del Manejo de Agua en México". Conferencia Magistral … Op. Cit.}

^{82Jaime P., Alberto. "Una visión del Agua en México". Conferencia Magistral … Op. Cit.}

83En 1993, la CNA decía que conforme a estudios realizados en 218 cuencas que cubren el 77% del territorio, donde se asienta el 93% de la población y se ubica el 72% de la producción industrial y el 98% de la superficie bajo riego, permiten establecer una primera clasificación de las cuencas del país, en función del grado de alteración de su calidad natural. De acuerdo con estos estudios, en 20 cuencas se genera el 89% de la carga contaminante total, medida como DBO. Solo en cuatro cuencas: Pánuco, Lerma, San Juan y Balsas, se recibe el 50% de las descargas de agua residual, incluyendo las descargas de las principales ciudades (CNA-1993).

⁸⁴Rodríguez Cortés, Raúl. Uno de Cada Tres Ríos, con Restos Orgánicos. El Heraldo de México. 7 de enero de 2000, pag. 1/10-A